Лечебный эффект гирудотерапии складывается из нескольких механизмов действия медицинской пиявки на организм человека:

1. рефлекторного (пиявки размещаются таким образом, чтобы они присасывались только в рефлексогенных точках, как при иглоукалывании);

2. механического (механическое воздействие на кровоток - высасывание крови и её длительное истечение (около суток) из ранки после укуса пиявки, что способствует уменьшению локальных воспалительных отеков и венозного застоя, разгрузке регионального кровотока пиявками);

3. биологического (со слюной пиявки в кровоток человека попадает свыше 100 разнообразных биологически активных веществ – гирудин, гиалуронидаза, коллагеназа, бделлины, эглины, дестабилазный комплекс и др.; помимо этого, слюна пиявки обладает еще и антибактериальными свойствами). 

Основные клинические эффекты гирудотерапии: 

1. антикоагулянтный (разжижение крови и профилактика образования тромбов);
2. антиатеросклеротический (разрушение бляшек на стенках сосудов) и липолитический (расщепление жировых отложений);
3. противоишемический (улучшение снабжения кровью тканей и органов);
4. гипотензивный/нормотензивный (снижение/нормализация артериального давления);
5. обезболивающий;
6. противовоспалительный;
7. противоотечный, дренирующий;
8. общеукрепляющий (повышение иммунитета, улучшение настроения, сна, аппетита, повышение работоспособности и стрессоустойчивости);
9. заживляющий (ускорение заживления ран);
10. косметический (улучшение цвета лица и склер, сглаживание морщин, рубцов);
11. восстановление микроциркуляции и проницаемости сосудистой стенки;
12. восстановление нервно-мышечной передачи импульсов.